home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1930 / 30sectra < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  3KB  |  64 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1930s) Mourning Becomes Electra
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1930s Highlights   
  7.  Theater                                             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. Mourning Becomes Electra
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>(November 2, 1931)
  16. </p>
  17. <p>     The play, Mourning Becomes Electra, had been in the mind of
  18. many a theatre-goer for over a year. Rumor about it had been
  19. rife. It would be three independent pieces. It would take three
  20. days to see it. Each unit would run a  week and it would take
  21. three weeks to see it. Not until ten days before production was
  22. the matter definitely cleared: the trilogy would run
  23. continuously with an hour's intermission for dinner, would last
  24. five hours. One wag remarked, "We won't go home until Mourning
  25. Becomes Electra."
  26. </p>
  27. <p>     Even before they went out to dinner, it was fairly obvious to
  28. first-afternooners that Playwright O'Neill had moved Greece to
  29. new England. Those who knew their Euripides were quick to detect
  30. a parallel between Mourning Becomes Electra and the classic
  31. tragedy, recalled how Agamemnon, returning from the Trojan War,
  32. was killed by his wife (Clymnestra), how the long-lost son
  33. Orestes finally killed his mother's lover and his mother at the
  34. instigation of Electra.
  35. </p>
  36. <p>     Significant is the O'Neill treatment of the theme: simple,
  37. straightforward. Spectators who came expecting asides,
  38. theatrical tricks such as those employed in Strange Interlude
  39. were disappointed. Spectators who hoped to see an elaborate job
  40. of mental vivisection, such as Playwright O'Neill displayed in
  41. Strange Interlude, were disappointed, too. Prime point of
  42. criticism of Mourning Becomes Electra is it bareness. Six hours
  43. is a long time to have to set and watch a family obliterate
  44. itself, motivated by unrelieved hatred and lust.
  45. </p>
  46. <p>     Playwright O'Neill, an experimenter at heart, seldom uses
  47. exactly the same method twice. He is voracious. Life, and life
  48. as portrayed in the theatre, is a business that must be attacked
  49. on many fronts. The only thing that serious Mr. O'Neill can
  50. inevitably be counted on to avoid is a touch of humor. Like his
  51. fellow-Hibernian Synge, he loves "all that is salt in the mouth,
  52. all that is rough to the hand, all that heightens the emotions
  53. by contest, all that stings into life the sense of tragedy."
  54. </p>
  55. <p>     The record of Playwright O'Neill easily establishes him as
  56. the nation's greatest. The tom-tom which thudded through The
  57. Emperor Jones (1920) sounded a new pulse on the U.S. stage. With
  58. Beyond the Horizon (1919), Anna Christie (1921) and Strange
  59. Interlude (1929) he has thrice won the Pulitzer Prize.</p>
  60.  
  61. </body>
  62. </article>
  63. </text>
  64.